在中国传统文化中，有很多神秘的传说故事，其中之一就是色中饿鬼。传说中，色中饿鬼最早是一种能动物转化而来的妖魔。这种妖魔所化身为人形的时候，通常是女子的面貌。她的肤色从偏白到银灰甚至红色，眼睛十分凶狠，瞪眼时仿佛可以吞噬一切。
与其他妖魔不同，色中饿鬼在人们的传说中没有太多的描述，但附着于食物、人与动物上。比如，经常吃肉的人会变成色中饿鬼来惩罚他们，附着在人类身上的色中饿鬼，也会使其性情变得十分凶狠，容易受到外界的干扰和攻击。
这种怪物被描述为长得怪异，令人不寒而栗，通常它们会出现在人类活动范围之外或者在环境湿度比较大的地方出现。在中国茫茫传说中，色中饿鬼的形象是十分危险的，如果看到了其形象，应尽快逃离并在地上撒满豆子以求自保。