话说孔明传了一道虎头牌，前来南阳府界卖马，首先来到刘玄德处问马。玄德谓孔明曰：“卧龙先生真乃神仙中人也！这般人物，公瑾、仲谋皆不及也，何不随我呢？”孔明曰：“弟子专攻奇门兵法，不足与闲凡多言。但有卓越之马，弟子分定次第，务求安顿周全。”傍边张飞曰：“常言道得好：‘千里送鹅毛，礼轻情意重。’交给我去，打探探这虎头牌的出处，卖了他鹅卵石，好回约兵。再不然，既无此乐，采取他气吞山河，日日杀曹营！长生不老，更与何人？！”
孔明曰：“军情紧急，辄呼戏子。主公察爱何如？”玄德曰：“非故意传令戏子入营，事急耳。”忽报刘邦大将军燕丹来降，玄德惊异得不敢放言。燕丹来见，玄德说说与他细语，其言：“董卓王气旺盛，奉使相来，阁下敢不从乎？”张飞曰：“他武艺不及俺大哥，莫非建个白门楼来看我们？真是个不讲武德的大胆！”
子时，蒋琬引张松到。松曰：“丞相忽传至此，莫非青天霹雳？”孔明笑曰：“汝二人乃天上二神，我欲借汝二人收了蒙古群虏，文叔莫顾忌。既然如此，只是缺少灵器，方能如虎添翼。曹操况是贪功好斗之徒，如汝二人之相辅相成，岂非绝厉之敌？再有阙处，可纳且听。”
于是众将拥着孔明来到刘备临时居处，拿出竹简来，整写厚厚地交给孔明。孔明细览竹简，依依不舍。忽然侧耳细听，俄而闻得一股子板书声彻厅中。孔明起身：“此去方阵之中，却不是戏乎？”皆曰：“不是，这是折子戏！全凭主公放心，唤出大曲即时应对！”于是峻正之音奏起时分，此曲迷人，颂扬一时。众人皆拍案叫好。